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天山は、佐賀県にある標高1046メートルの山です。小城市側の8合目駐車場から歩けば約1時間で山頂に届き、広く平らな頂からは南に有明海、北に玄界灘を見渡せます。佐賀県内では3番目に高い峰です。
山域は佐賀市、多久市、小城市、唐津市の4市にまたがり、登山口もいくつかあります。冬になるとスキー場も開く山です。短い時間で山頂に立つなら小城市側、稜線を長く歩くなら七曲峠や多久市側の岸川、という選び方ができます。下山したあとに小城市の城下町へ回れば、桜の名所や名水百選の滝にも立ち寄れますね。
天山の山頂からの展望は南の有明海と北の玄界灘
天山の山頂に立つと、東西南北どの方角にも視界が開けます。佐賀県も、天山と彦岳について、四方の景色を楽しめる山だと紹介しています。
南側では、足もとに佐賀平野が広がり、その先に有明海が見えます。さらに遠くには雲仙岳、空気の澄んだ日には阿蘇山まで見渡せます。北側に目を向ければ、玄界灘です。小城市も広報の中で、晴れていれば雲仙や九重まで見えると伝えています。
登山者が残した記録には、霞がかかった日でも雲仙まで見通せて、周りをぐるりと見渡せたという報告があります。その一方で、佐賀平野の方向がぼんやりしていた日の記録もあります。眺めは天気と季節で大きく変わります。空気の澄んだ日を選べば、遠くの山並みまでよく見えます。
天山の山頂は広い草原で、景色をのんびり楽しめる
天山の頂上は広く平らで、腰を落ち着けて景色を眺められます。一面に草原が続き、珍しい植物もたくさん育っています。
頂上には天山神社が祀られていて、天山は昔から人々の信仰を集めてきた山でもあります。阿蘇惟直の墓碑も山頂にあります。
天山県立自然公園の指定は昭和45年10月1日
天山は、昭和45年10月1日に天山県立自然公園に指定されました。同じ天山山系の彦岳とあわせて、公園の中心になっている山です。春から秋はハイキングで自然に触れるのにちょうどよい季節です。
県立自然公園は知事が指定して管理する自然公園
県立自然公園とは、自然公園法で決められている3種類の自然公園の一つで、都道府県が指定して管理するものです。正式な名前は都道府県立自然公園です。対象になるのは、その都道府県を代表するすぐれた自然の風景地です。
3種類の違いは、指定する主体にあります。国立公園を指定するのは国、国定公園を指定するのは環境大臣で、県立自然公園では知事がその役を担います。知事は関係する市町村や審議会から意見を聴いたうえで指定を決め、公園計画づくりや管理も受け持ちます。公園の区域内で決められた行為をするときは、前もって知事へ届け出なければならない場合もあります。
小城市側から天山に登るなら8合目駐車場から約1時間
小城市側には、8合目の駐車場から歩き出すルートがあります。山頂まではおよそ1時間で、比較的登りやすい道が続きます。
短い時間で頂上に立てる手軽さもあって、初心者や家族連れが登る山としても天山は親しまれています。
七曲峠登山口から歩く行程は総距離8.6km
七曲峠の駐車場から歩き出すルートも選べます。YAMAPへ投稿された登山記録の一つでは、七曲峠駐車場を出発点とした行程が総距離8.6キロメートル、登りの合計558メートル、下りの合計563メートルで、標準コースタイムは3時間56分と計算されています。
七曲峠登山口へ向かう道は途中まで完全舗装で、その先は登山道になります。秋にこの登山口から歩き出し、山道沿いに咲く秋の花を楽しんだという記録も残っています。
天山の登山口は天川・あめ山・岸川・上宮・七曲峠など複数
天山の登山口は1か所ではありません。天川、あめ山登山口、岸川登山口、上宮、七曲峠などがあります。
上宮から登り始めた人の記録では、出発の前に天山神社の中宮でお参りを済ませていました。林道沿いの登山口に駐車場とトイレがあったと書いた記録がある反面、設備が何もない登山口もあります。
週末の駐車場については、天川と七曲峠がどちらも満車になり、路肩にたくさんの車が並んでいたという報告があります。
天山の東西の稜線は九州自然歩道のルート
天山の周りでは、東西にのびる稜線を九州自然歩道が通っています。天気がよければ、尾根伝いの道を気持ちよく歩けます。
多久市側からは、岸川ダムの登山口を出発して七曲峠を通る縦走コースがあります。岸川から天山を目指すルートでは今出川ふるさと公園が起点に使われていて、途中には林道や舗装された道を歩く区間も含まれます。
九州自然歩道は九州7県をめぐる総延長約2900kmの道
九州自然歩道は、環境省が計画を立て、福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎、鹿児島の7県が整備してきた長距離自然歩道です。「やまびこさん」という愛称があります。
整備された順番は全国で2番目で、先にできていたのは東海自然歩道です。総延長はおよそ2900キロメートルにのぼります。コース全体は、環境省九州地方環境事務所が公開している「九州自然歩道ポータル」で見られます。
天山の岩場ではスニーカー以上の靴が必要
天山の登山道には、岩がごろごろした場所があります。とくに山頂からあめ山へ向かう道は、急な岩場です。
足元はスニーカー以上のしっかりした靴が基本になります。山歩きに慣れていない人には、杖を使うのがおすすめです。
秋の天山はムラサキセンブリやトリカブトの花が見どころ
天山は秋に花が多い山です。登山者の記録にはトリカブトやムラサキセンブリが登場し、ムラサキセンブリを目当てに2025年10月に出かけた人もいました。
花の季節は秋だけではありません。夏にはウツボグサやネムノキなどが咲きます。2018年7月に歩いた人の記録を見ると、バイカイカリソウの花はもう終わっていたそうです。
ムラサキセンブリは環境省レッドリストの準絶滅危惧
ムラサキセンブリはリンドウ科の植物です。丘陵地や低い山の草原に生え、火山性の高原にある、風がまともに当たる草原でとくによく見かけます。
分布は本州、四国、九州で、環境省のレッドリストでは準絶滅危惧に区分されています。草地の開発や植林によって生える場所が減ってきていて、先行きが心配な植物です。どれだけ花をつけるかは、年ごとに違います。
トリカブトは眺めるだけにして採らない
トリカブトはキンポウゲ科の植物で、根にアコニチンという強い毒の成分を含んでいます。春先に出る若葉はニリンソウやモミジガサといった山菜とよく似ていて、取り違えて口にした人が中毒を起こす事故も起きています。
若葉の時期は、植物にくわしい人でさえ見誤ることがあります。山で見つけた植物は採らずに、目で楽しむだけにとどめておくのが安全です。
天山の麓の小城市は九州の小京都と呼ばれる城下町
小城市は佐賀平野にある古い城下町で、九州の小京都という呼び名を持っています。町なかには社寺や史跡がたくさん残っています。
小城公園は約3000本の桜が咲く日本さくら名所百選の地
小城公園は、小城藩の初代藩主・鍋島元茂と2代藩主の直能がつくった庭園です。2人が桜を植えて茶屋を建てたことが、いまの小城公園の始まりとされています。
春に咲く桜は約3000本で、公園は日本さくら名所百選に入っています。4月中旬から5月上旬には、ツツジも見ごたえがあります。公園へは、JR唐津線の小城駅から歩いて5分ほどです。
日本さくら名所100選を選んだのは公益財団法人日本さくらの会で、1990年(平成2年)、会の創立25周年を記念する事業として選定しました。選ぶときには、歴史、知名度、景観、植えられている本数などが判断の材料になりました。日本さくらの会そのものは、桜を守り大切にしていく目的で1964年に設立された団体です。
小城藩は石高7万3千石の佐賀藩の支藩
小城藩は佐賀藩から分かれた支藩の一つで、7万3千石の石高を持っていました。小城鍋島家が始まったのは1617年(元和3年)で、佐賀藩初代藩主・鍋島勝茂の長男にあたる鍋島元茂が、佐賀藩から領地と家臣を譲り受けたことによります。
1642年(寛永19年)になると、小城鍋島家は大名として扱われるようになりました。それからは蓮池藩、鹿島藩と並んで佐賀本藩を支えました。小城藩の藩主は、鍋島直虎が最後です。
清水の滝は高さ75mの名水百選の滝
清水の滝の大きさは高さ75メートル、幅13メートルです。珠簾の滝という別名でも呼ばれます。全国名水百選に選ばれていて、滝のまわりには清流にさらした鯉を料理して出す店が集まっています。
名水百選は、昭和60年3月に当時の環境庁が全国から100か所を選んだものです。きれいな水を改めて見つけ出して多くの人に知ってもらい、水質を守る意識を高める狙いがありました。平成20年6月には、地域で続いてきた保全活動に重きを置いた「平成の名水百選」も新しく選ばれています。
村岡総本舗の羊羹資料館では試食と抹茶が無料
村岡総本舗の羊羹資料館が入っているのは、昭和16年(1941年)に砂糖の蔵として建った建物です。館内には小城羊羹にまつわる品が展示されていて、羊羹の試食と抹茶を無料で楽しめます。
中林梧竹記念館は明治の書家の作品を約3か月ごとに入れ替えて展示
中林梧竹(1827年〜1913年)は小城生まれの書家で、明治の書を代表する一人です。生家は小城藩士の家で、子どものころには神童と呼ばれていました。
明治4年(1871年)に廃藩置県が行われると、梧竹は役職から退き、そこからは書ひとすじの道を歩みました。56歳から58歳にかけては、書を磨くため中国(清)へ渡りました。明治31年(1898年)には、富士山の山頂に「鎮國之山」の銅碑を建てています。
梧竹の作品と関連の品は、小城市立の中林梧竹記念館が収めています。所蔵する約500点から毎回40点ほどを選んで並べ、およそ3か月で展示を入れ替える方式です。
祇園川はゲンジボタルが飛び交う川
小城市の祇園川は、ゲンジボタルが飛び交う川として名前が通っています。成虫が多く見られるのは、地域によって差はあるものの、6月中旬から7月中旬ごろです。
ゲンジボタルの雌は、川岸の石に生えたコケに卵を産みつけます。かえった幼虫は川の中で冬を越し、淡水にすむ巻き貝のカワニナなどを食べて育ちます。カワニナがどれだけいるかで、ホタルの数も左右されます。十分に大きくなった幼虫は雨の夜に岸へ上がり、やわらかい土にもぐってさなぎになります。
天山へ向かう道路には通行止めの時期があり出発前の確認が必要
登山口へ向かう道路の状況は、時期によって変わります。過去には天山横断線が通行止めだった時期もあり、七曲峠のあたりでも道路の様子が変わることがあったと記録されています。
出発の前には、最新の道路情報に目を通しておくと安心です。
天山は短時間で登れて山頂から有明海と玄界灘を見渡せる山
天山は標高1046メートル、佐賀県で3番目に高い山です。小城市側の8合目駐車場からなら約1時間で頂上に立て、有明海と玄界灘を一度に眺められます。
長く歩きたい人には七曲峠や岸川からのルートがあり、東西の稜線は九州自然歩道の一部になっています。岩場に備えた靴を選び、道路の情報を確かめてから出かけてください。下山後は、小城公園や清水の滝など小城市の見どころにも足をのばせます。
天山の次に佐賀の山を歩くなら、福岡との県境にそびえる脊振山もあります。佐賀と福岡の県境・脊振山の縦走ガイドでは、県境の稜線をたどるコースと見どころを紹介しています。
